Les gouttes qui tombent du plafond d'une grotte s'écrasent sur le sol et y déposent des minéraux. Une stalagmite est la concrétion verticale qui en résulte. Comme les stalactites, la plupart des stalagmites sont composées de calcite, bien que d'autres minéraux soient présents dans certaines grottes.

Les stalagmites sont généralement plus larges et plus arrondies que les stalactites élancées situées au-dessus. Lorsqu'une stalactite et une stalagmite se rejoignent, elles forment une colonne. Leur croissance est intermittente et dépend de l'apport d'eau par ruissellement et de son degré de sursaturation.

Les stalagmites, qui se développent à partir du sol et sont moins facilement perturbées, sont privilégiées pour les études paléoclimatiques. Leurs couches peuvent être datées par la méthode uranium-thorium et analysées afin d'y déceler des indicateurs isotopiques et chimiques de température et de précipitations. Une seule stalagmite bien datée peut fournir un enregistrement climatique continu sur des dizaines de milliers d'années.

• Formation minérale émergeant du sol d'une grotte
• Pousse vers le haut à partir de l'eau qui goutte
• Souvent associées à des stalactites sus-jacentes
• Archives précieuses du climat passé