Les plantes indésirables entrent en compétition avec les cultures et les plantes ornementales pour la lumière, l'eau et les nutriments. Un herbicide est un produit chimique formulé pour détruire ou limiter la croissance de ces plantes. Il existe des produits sélectifs, ciblant les dicotylédones tout en épargnant les graminées, et des produits non sélectifs, détruisant la plupart des tissus verts avec lesquels ils entrent en contact.

L'efficacité et l'innocuité d'un produit dépendent de sa méthode et du moment de son application. Certains herbicides agissent par voie foliaire, d'autres sont absorbés par les racines. Les herbicides rémanents restent actifs dans le sol pendant des semaines, voire des mois. Il est impératif de toujours lire l'étiquette pour connaître les doses d'application, les restrictions climatiques et les délais d'attente avant de planter des cultures comestibles.

De nombreux jardiniers privilégient les méthodes culturales (paillage, désherbage manuel et plantation dense) à la lutte chimique. Lorsque des herbicides sont utilisés, une application précise limite la dérive et protège les plantes souhaitées. Un usage excessif peut entraîner l'apparition de mauvaises herbes résistantes et des problèmes environnementaux.

• Produit chimique utilisé pour tuer les plantes indésirables
• Peut être sélectif ou non sélectif
• Nécessite une application minutieuse
• Souvent associé à des contrôles culturels