Las plantas no deseadas compiten con los cultivos y las plantas ornamentales por la luz, el agua y los nutrientes. Un herbicida es un producto químico formulado para eliminar o suprimir estas plantas. Los productos pueden ser selectivos, atacando las malas hierbas de hoja ancha y respetando las gramíneas, o no selectivos, eliminando la mayor parte del tejido verde con el que entran en contacto.

El método y el momento de aplicación determinan su eficacia y seguridad. Algunos herbicidas actúan a través de las hojas; otros son absorbidos por las raíces. Los herbicidas residuales permanecen activos en el suelo durante semanas o meses. Lea siempre la etiqueta para conocer las dosis, las restricciones climáticas y los periodos de espera antes de sembrar cultivos comestibles.

Muchos jardineros prefieren los métodos culturales —como el acolchado, el deshierbe manual y la siembra densa— al control químico. Cuando se utilizan herbicidas, una aplicación precisa reduce la dispersión y protege las plantas deseables. El uso excesivo puede generar malezas resistentes y problemas ambientales.

• Sustancia química utilizada para matar plantas no deseadas
• Puede ser selectivo o no selectivo.
• Requiere una aplicación cuidadosa.
• A menudo se combina con controles culturales.