Tenemos un cuerpo y una mente. El cuerpo es físico: tiene peso, ubicación y partes. La mente no lo es. Piensa, siente y decide. ¿Cómo se relacionan? El dualismo sostiene que la mente y el cuerpo son entidades distintas. René Descartes formuló la idea clásica: el cuerpo es sustancia extensa que ocupa espacio; la mente es sustancia pensante, sin extensión. Sugirió que interactúan en la glándula pineal, aunque los detalles nunca fueron del todo convincentes.

El dualismo se presenta en diversas formas. El dualismo de sustancias sostiene que la mente y el cuerpo son sustancias diferentes. El dualismo de propiedades afirma que existe una sola sustancia, pero que las propiedades mentales son irreductibles a las físicas. El epifenomenalismo plantea que los estados mentales son causados ​​por estados físicos, pero carecen de poder causal. El interaccionismo afirma que se causan mutuamente. El principal problema del dualismo radica en explicar cómo una mente inmaterial puede afectar un cuerpo material, y viceversa. Si la mente no posee propiedades físicas, ¿cómo influye en las neuronas? Los críticos argumentan que el dualismo viola la conservación de la energía y deja la conciencia como un misterio. Los defensores replican que la conciencia es misteriosa de por sí, y que el fisicalismo presenta sus propias lagunas explicativas.

Versiones del dualismo

• Dualismo de sustancias. La mente y el cuerpo son sustancias diferentes.
• Dualismo de propiedades. Una sustancia, dos tipos de propiedades.
• Interaccionismo. Mente y cuerpo interactúan causalmente.
• Epifenomenalismo. Los estados mentales son subproductos de los estados físicos.

El dualismo sigue teniendo influencia en la filosofía de la mente, incluso entre quienes lo rechazan. Enmarca las preguntas que los fisicalistas deben responder.