El suelo no siempre proporciona todos los nutrientes que una planta necesita en las cantidades adecuadas. El fertilizante es cualquier material que se añade para aportar esos elementos faltantes, principalmente nitrógeno, fósforo y potasio, junto con micronutrientes y otros nutrientes. Puede presentarse en forma de gránulos sintéticos, concentrados líquidos o materiales naturales como harina de sangre y harina de huesos.

La dosis de aplicación es importante. Una cantidad insuficiente produce un crecimiento débil y pálido; una cantidad excesiva quema las raíces o favorece el desarrollo de tejido blando y propenso a enfermedades. Las fórmulas de liberación lenta nutren las plantas durante semanas o meses. Las fórmulas solubles en agua actúan rápidamente y son adecuadas para plantas en maceta o para correcciones rápidas.

Los análisis de suelo orientan la elección de fertilizantes. Cada cultivo tiene necesidades distintas: las hortalizas de hoja requieren más nitrógeno, mientras que las plantas con flores y frutos necesitan un equilibrio o un mayor aporte de fósforo y potasio. Riegue siempre después de aplicar fertilizante seco para que los nutrientes lleguen a las raíces.

• Aporta nutrientes esenciales a las plantas.
• Disponible en formas sintéticas y orgánicas.
• Debe coincidir con los requisitos del cultivo.
• El uso excesivo puede dañar las plantas y el medio ambiente.