CMYK es un modelo de color sustractivo utilizado en la impresión. Las letras representan cian, magenta, amarillo y negro (key). La impresión comienza con papel blanco. Cada capa de tinta absorbe luz. El cian absorbe el rojo, el magenta el verde y el amarillo el azul. En conjunto, absorben la mayor parte del espectro y producen colores oscuros. El negro se añade por separado, ya que la mezcla de cian, magenta y amarillo produce un marrón turbio, no un negro puro. La capa K también ahorra tinta y mejora la nitidez del texto.

CMYK es lo opuesto a RGB, que es aditivo. Las pantallas emiten luz. La impresión la refleja. Un color que se ve vibrante en pantalla puede verse apagado en la impresión porque la gama de colores es diferente. RGB puede mostrar colores que CMYK no puede reproducir. Los verdes neón y los naranjas vivos son víctimas comunes. Los diseñadores que convierten un archivo de RGB a CMYK a menudo ven cambios en los colores. El cambio es inevitable. La mejor práctica es diseñar en CMYK desde el principio si el resultado final es la impresión. De lo contrario, prepárese para realizar ajustes. Las imprentas también utilizan tintas planas para obtener coincidencias exactas. Pantone es el sistema estándar. Una marca podría especificar Pantone 185 C para su rojo. La imprenta mezcla esa tinta exacta en lugar de aproximarla con CMYK. Las tintas planas cuestan más, pero garantizan la consistencia. Para la mayoría de los trabajos de impresión, CMYK es suficiente. Para colores críticos para la marca, las tintas planas valen la pena.

Datos sobre CMYK

• Sustractivo: las tintas absorben la luz.
• Cuatro placas: cian, magenta, amarillo, negro
• Gama de colores más reducida: menos colores que RGB.
• Se añadió negro — para mayor profundidad y claridad del texto
• Colores directos: coincidencias exactas con los colores de la marca.

CMYK es el lenguaje de las imprentas. Lo que ves en la pantalla no es lo que obtienes en el papel.