Το CMYK είναι ένα αφαιρετικό χρωματικό μοντέλο που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση. Τα γράμματα αντιπροσωπεύουν τα γράμματα κυανό, ματζέντα, κίτρινο και κλειδί, που είναι μαύρο. Η εκτύπωση ξεκινά με λευκό χαρτί. Κάθε στρώση μελανιού αφαιρεί φως. Το κυανό απορροφά το κόκκινο. Το ματζέντα απορροφά το πράσινο. Το κίτρινο απορροφά το μπλε. Μαζί απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του φάσματος και παράγουν σκούρα χρώματα. Το μαύρο προστίθεται ξεχωριστά επειδή η ανάμειξη κυανού, ματζέντα και κίτρινου παράγει ένα λασπωμένο καφέ, όχι ένα πραγματικό μαύρο. Η στρώση Κ εξοικονομεί επίσης μελάνι και βελτιώνει την ευκρίνεια του κειμένου.

Το CMYK είναι το αντίθετο του RGB, το οποίο είναι προσθετικό. Οι οθόνες εκπέμπουν φως. Η εκτύπωση το αντανακλά. Ένα χρώμα που φαίνεται ζωντανό στην οθόνη μπορεί να φαίνεται θαμπό στην εκτύπωση επειδή η γκάμα διαφέρει. Το RGB μπορεί να εμφανίσει χρώματα που το CMYK δεν μπορεί να αναπαράγει. Τα πράσινα νέον και τα έντονα πορτοκαλί είναι συνηθισμένα θύματα. Οι σχεδιαστές που μετατρέπουν ένα αρχείο από RGB σε CMYK συχνά βλέπουν τα χρώματα να μετατοπίζονται. Η μετατόπιση είναι αναπόφευκτη. Η καλύτερη πρακτική είναι να σχεδιάζετε σε CMYK από την αρχή, εάν το τελικό αποτέλεσμα είναι εκτύπωση. Εάν όχι, περιμένετε να κάνετε προσαρμογή. Οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν επίσης πλακάτα χρώματα για ακριβείς αντιστοιχίσεις. Το Pantone είναι το τυπικό σύστημα. Μια μάρκα μπορεί να ορίσει το Pantone 185 C για το κόκκινο χρώμα της. Ο εκτυπωτής αναμειγνύει αυτό το ακριβές μελάνι αντί να το προσεγγίζει με CMYK. Τα πλακάτα χρώματα κοστίζουν περισσότερο, αλλά διασφαλίζουν συνέπεια. Για τις περισσότερες εργασίες εκτύπωσης, το CMYK είναι επαρκές. Για χρώματα κρίσιμα για τη μάρκα, τα πλακάτα μελάνια αξίζουν τα έξοδα.

Γεγονότα για το CMYK

• Αφαιρετικό — τα μελάνια απορροφούν φως
• Τέσσερις πλάκες — κυανό, ματζέντα, κίτρινο, μαύρο
• Μικρότερη γκάμα — λιγότερα χρώματα από το RGB
• Προστέθηκε μαύρο χρώμα — για βάθος και καθαρότητα κειμένου
• Πλάγια χρώματα — ακριβείς αντιστοιχίες με τα χρώματα της μάρκας

Η CMYK είναι η γλώσσα των τυπογραφικών μηχανών. Αυτό που βλέπετε στην οθόνη δεν είναι αυτό που βλέπετε στο χαρτί.