La fontanería es el sistema de tuberías, accesorios y válvulas que lleva agua a un edificio y evacua los desechos. Incluye tuberías de suministro, desagües, ventilaciones, sifones, calentadores de agua y accesorios como lavabos, inodoros y duchas. Es uno de los sistemas más regulados en la construcción, y con razón: una instalación deficiente puede contaminar el agua, provocar inundaciones y propagar enfermedades.

Las tuberías de suministro transportan agua a presión desde la tubería principal hasta los grifos y desagües. Las tuberías de desagüe funcionan por gravedad, por lo que deben tener la pendiente adecuada. Los conductos de ventilación permiten la entrada de aire al sistema para que el agua fluya correctamente y los gases de la alcantarilla no entren en el edificio. Los sifones retienen una pequeña cantidad de agua para evitar la entrada de olores.

Los códigos de plomería establecen tamaños mínimos de tuberías, materiales y métodos de instalación. El cobre, el PEX y el CPVC son materiales comunes para el suministro. El PVC y el hierro fundido son materiales comunes para el drenaje. Cada uno tiene sus ventajas y limitaciones. La elección depende del costo, la normativa local y la composición química del agua.

Las tuberías suelen estar ocultas en paredes y techos, pero dan forma al edificio. Baños, cocinas y cuartos de máquinas se agrupan alrededor de las tuberías principales. Cambiar de sitio un inodoro no es solo un simple cambio de accesorio; es un proyecto de construcción.