El revestimiento es la capa exterior de un edificio. Protege la estructura de la lluvia, el viento y el sol, y determina en gran medida la apariencia de la fachada. El revestimiento puede ser de ladrillo, piedra, metal, vidrio, madera, hormigón o paneles compuestos.

El término abarca una amplia gama de sistemas. Un revestimiento de ladrillo es un tipo de revestimiento. También lo es un muro cortina de vidrio. Y lo mismo ocurre con un sistema de paneles metálicos en un almacén. El denominador común es que el revestimiento está separado de la estructura: cuelga del marco en lugar de soportar carga.

El rendimiento es más importante que la apariencia. El revestimiento debe ser impermeable, resistente a la presión del viento, tolerar el movimiento y cumplir con los requisitos de seguridad contra incendios. Los edificios de gran altura tienen normas estrictas sobre combustibilidad, especialmente después de varios incendios devastadores en sus fachadas.

Los diseñadores suelen utilizar revestimientos para dar identidad a un edificio. Una pantalla metálica perforada, una baguette de terracota, un panel de acero corten: estas opciones indican qué tipo de edificio es y cómo quiere ser percibido.