Η επένδυση είναι το εξωτερικό περίβλημα ενός κτιρίου. Προστατεύει τη δομή από τη βροχή, τον άνεμο και τον ήλιο και καθορίζει πολλά από αυτά που βλέπετε όταν κοιτάτε μια πρόσοψη. Η επένδυση μπορεί να είναι από τούβλα, πέτρα, μέταλλο, γυαλί, ξύλο, σκυρόδεμα ή σύνθετα πάνελ.

Η λέξη καλύπτει ένα ευρύ φάσμα συστημάτων. Η επένδυση από τούβλα είναι ένας τύπος επένδυσης. Το ίδιο ισχύει και για ένα γυάλινο υαλοπετάσματα. Το ίδιο ισχύει και για ένα σύστημα μεταλλικών πάνελ σε μια αποθήκη. Το κοινό στοιχείο είναι ότι η επένδυση είναι ξεχωριστή από τη δομή — κρέμεται από το πλαίσιο αντί να μεταφέρει φορτίο.

Η απόδοση έχει μεγαλύτερη σημασία από την εμφάνιση. Η επένδυση πρέπει να απομακρύνει το νερό, να αντιστέκεται στην πίεση του ανέμου, να προσαρμόζεται στην κίνηση και να πληροί τις απαιτήσεις πυρασφάλειας. Τα πολυώροφα κτίρια έχουν αυστηρούς κανόνες σχετικά με την ευφλεκτότητα, ειδικά μετά από αρκετές καταστροφικές πυρκαγιές στις προσόψεις.

Οι σχεδιαστές συχνά χρησιμοποιούν επενδύσεις για να δώσουν σε ένα κτίριο την ταυτότητά του. Ένα διάτρητο μεταλλικό παραβάν, μια μπαγκέτα από τερακότα, ένα πάνελ από χάλυβα που έχει υποστεί φθορά από τις καιρικές συνθήκες — αυτές οι επιλογές σηματοδοτούν τι είδους κτίριο είναι και πώς θέλει να φαίνεται.