Η δημοκρατική συμμετοχή εξαρτάται από την πληροφόρηση. Το δικαίωμα στη γνώση είναι η αρχή ότι το κοινό έχει δικαίωμα πρόσβασης σε πληροφορίες σχετικά με κυβερνητικές δραστηριότητες και άλλα θέματα συλλογικού ενδιαφέροντος, κάτι που συχνά ενσωματώνεται σε νόμους περί ελευθερίας πληροφόρησης και ανοικτών συνεδριάσεων.

Οι δημοσιογράφοι επικαλούνται το δικαίωμα στη γνώση όταν αναζητούν αρχεία, παρακολουθούν δημόσιες συνεδριάσεις ή δικαιολογούν τη δημοσίευση υλικού που οι αξιωματούχοι προτιμούν να αποκρύπτουν. Η αρχή αυτή ανταγωνίζεται τα έννομα συμφέροντα στην ιδιωτικότητα, την ασφάλεια και την αποτελεσματική διαβούλευση. Τα νομικά συστήματα χαράσσουν τα όρια διαφορετικά μεταξύ των χωρών και με την πάροδο του χρόνου.

Η πρακτική άσκηση του δικαιώματος στη γνώση απαιτεί αξιοποιήσιμες διαδικασίες αιτημάτων, εκτελεστές προθεσμίες και ανεξάρτητη αναθεώρηση των απορρίψεων. Όπου αυτοί οι μηχανισμοί είναι αδύναμοι, το επίσημο δικαίωμα δεν έχει μεγάλη σημασία. Τα ισχυρά καθεστώτα δικαιώματος στη γνώση υποστηρίζουν τόσο την δημοσιογραφία-επιτήρηση όσο και την κανονική πολιτική εποπτεία.

• Δικαίωμα του κοινού στην ενημέρωση σχετικά με κυβερνητικά και αστικά ζητήματα
• Υποστηρίζεται από νόμους περί πρόσβασης σε πληροφορίες
• Ισορροπημένο με ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και την ασφάλεια
• Επιτρέπει την υποβολή εκθέσεων από τους παρατηρητές και τη συμμετοχή των πολιτών