Κάντε κύλιση σε μια καλοσχεδιασμένη σελίδα και το μάτι σας θα κινηθεί ακολουθώντας ένα μοτίβο. Αυτό το μοτίβο είναι ο ρυθμός και προέρχεται από επαναλαμβανόμενα στοιχεία σε διαστήματα. Μια σειρά από εικονίδια. Μια σειρά από επικεφαλίδες. Εναλλασσόμενα μπλοκ εικόνας και κειμένου. Ο ρυθμός δίνει σε ένα σχέδιο έναν παλμό.

Από οπτικής άποψης, ο ρυθμός λειτουργεί όπως και στη μουσική. Οι κανονικοί ρυθμοί δημιουργούν προβλεψιμότητα. Η συγκοπή, όπου ο ρυθμός μεταβάλλεται απροσδόκητα, δημιουργεί ένταση. Ένας σχεδιαστής μπορεί να χρησιμοποιήσει σταθερή απόσταση μεταξύ των ενοτήτων και στη συνέχεια να τοποθετήσει ένα στοιχείο ελαφρώς εκτός πλέγματος για να τραβήξει την προσοχή. Η παραλλαγή θεωρείται σκόπιμη μόνο επειδή το υποκείμενο μοτίβο είναι σαφές.

Τύποι οπτικού ρυθμού

• Κανονικό: ομοιόμορφη απόσταση, ίδια στοιχεία, σταθερός ρυθμός
• Προοδευτικό: τα στοιχεία αλλάζουν μέγεθος ή απόσταση σε ακολουθία
• Ρέουσα: οι καμπύλες γραμμές καθοδηγούν το μάτι μέσα σε μια σύνθεση
• Εναλλασσόμενο: δύο ή περισσότερα στοιχεία εναλλάσσονται σε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο

Η αρχιτεκτονική χρησιμοποιεί συνεχώς τον ρυθμό. Σκεφτείτε μια κιονοστοιχία, με κίονες που παρελαύνουν σε μια γραμμή. Ο γραφιστικός σχεδιασμός δανείζεται την ίδια λογική. Το ίδιο ισχύει και για τον σχεδιασμό ιστοσελίδων, όπου η συνεπής συμπλήρωση και τα περιθώρια δημιουργούν έναν ρυθμό ανάγνωσης που κρατά τους ανθρώπους στη σελίδα. Αν σπάσετε τον ρυθμό παντού, θα έχετε χάος. Αν δεν τον σπάσετε ποτέ, θα έχετε μονοτονία.