Eine Rampe neben einer Treppe ermöglicht Rollstuhlfahrern den Zugang zu einem Gebäude. Das ist Barrierefreiheit in ihrer einfachsten Form: Produkte so zu gestalten, dass sie von Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten genutzt werden können. Im digitalen Design bedeutet das: Texte, die von Bildschirmleseprogrammen erfasst werden können, kontrastreiche Farben, ausreichend große Schaltflächen für zittrige Hände und Untertitel für Videos. Ziel ist nicht die individuelle Anpassung, sondern gleichberechtigter Zugang.

Die erstmals 1999 veröffentlichten und seitdem aktualisierten Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) setzen den Standard für digitale Inhalte. Sie umfassen vier Prinzipien: Wahrnehmbarkeit, Bedienbarkeit, Verständlichkeit und Robustheit. Designer prüfen Kontrastverhältnisse, fügen Bildern Alternativtexte hinzu, stellen die Funktion der Tastaturnavigation sicher und vermeiden es, sich allein auf Farben zur Bedeutungsvermittlung zu verlassen. Diese Änderungen helfen nicht nur Menschen mit dauerhaften Behinderungen, sondern auch allen, die beispielsweise bei hellem Sonnenlicht ein Smartphone benutzen oder ein Baby auf dem Arm halten.

Häufige Barrierefreiheitskorrekturen

• Kontrastverhältnis von mindestens 4,5 zu 1 für den Fließtext.
• Alternativtext für aussagekräftige Bilder.
• Über die Tastatur bedienbare Bedienelemente und Menüs.
• Untertitel und Transkripte für Audio und Video.

Barrierefreiheit ist keine Funktion, die nachträglich hinzugefügt wird. Sie ist das Ergebnis einer Reihe von Entscheidungen, die während des gesamten Designprozesses getroffen werden und das Produkt oft für alle verbessern.