Den samme taler skriver et juridisk brief og snakker med venner på et mærkbart forskelligt sprog. Register er en sprogvariant, der er forbundet med en bestemt situation, et bestemt formål eller et bestemt erhvervsområde, og som er karakteriseret ved et særpræget ordforråd, grammatik og diskursmønstre.

Formelle og uformelle registre adskiller sig på skalaer af eksplicititet, sammentrækning og tiltaleord. Tekniske registre indeholder specialiseret terminologi. Talere ændrer registre, når konteksten ændrer sig, hvilket demonstrerer kommunikativ kompetence ud over grundlæggende grammatik.

Registeranalyse informerer sprogundervisning til specifikke formål og hjælper med at forklare, hvorfor nogle tekster føles passende eller forstyrrende. Korpusstudier kvantificerer registerfunktioner på tværs af store tekstsamlinger. Bevidsthed om register reducerer pragmatisk fiasko i professionelle og tværkulturelle sammenhænge.

• Situationsbestemt variation i sprogbrug
• Markeret af ordforråd, grammatik og struktur
• Skifter med formål og målgruppe
• Vigtigt i professionel og uddannelsesmæssig kommunikation