Klimaændringer refererer til langsigtede ændringer i globale temperaturer og vejrmønstre. Naturkræfter som vulkanudbrud og solcyklusser har altid forårsaget ændringer. Det, der sker nu, er anderledes. Det er drevet af menneskelig aktivitet, primært afbrænding af fossile brændstoffer. Tempoet er langt hurtigere end naturlige ændringer.

Beviserne er brede. De globale gennemsnitstemperaturer er steget med omkring 1,1 grader Celsius siden førindustriel tid. Havniveauet stiger i takt med at iskapperne smelter, og vandet udvider sig. Hedebølger, tørke og kraftig nedbør bliver mere intense i mange regioner. Havisen i Arktis skrumper. Koralrev bleges.

Konsekvenserne er ujævne. Fattigere lande står ofte over for de værste konsekvenser og har færrest ressourcer til at tilpasse sig. Kystbyer er sårbare over for oversvømmelser. Landmænd står over for uforudsigelige årstider. Nogle regioner kan drage fordel på kort sigt, men den overordnede tendens er negativ. Det er vigtigt at reducere emissioner og tilpasse sig til allerede igangværende ændringer.

Hoveddrivere

• Afbrænding af fossile brændstoffer
• Skovrydning
• Landbrug og husdyr
• Industrielle processer
• Nedbrydning af affald