To gange om året når Solen sit højeste eller laveste punkt på himlen. Disse øjeblikke kaldes solhverv. Ordet kommer fra det latinske solstitium, der betyder, at solen står stille. Omkring den 21. juni er Solen på sit nordligste punkt, hvilket markerer sommersolhverv på den nordlige halvkugle og vintersolhverv på den sydlige. Omkring den 21. december sker det modsatte.

Solhvervene opstår, fordi Jordens akse hælder med omkring 23,5 grader. Når Jorden kredser om Solen, peger hældningen forskellige halvkugler mod eller væk fra Solen på forskellige tidspunkter af året. Ved solhverv er hældningen maksimal. Den halvkugle, der hælder mod Solen, får mest direkte sollys og den længste dag. Den anden halvkugle får mindst.

Solhvervene er blevet fejret i årtusinder. Stonehenge falder sammen med sommersolhvervets solopgang. Inkaerne byggede templer for at spore vintersolhvervet. Mange kulturer markerer dagen med festivaler, bål og ritualer. Den astronomiske begivenhed er den samme, men betydningen varierer.

Solhverv er ikke årets varmeste dag, selv ikke på den halvkugle, der hælder mod solen. Havene og atmosfæren tager tid at varme op, så de varmeste dage kommer normalt en måned eller to senere. Forsinkelsen er grunden til, at årstiderne føles forsinkede.