Kvant je minimální diskrétní veličina fyzikální vlastnosti. Slovo pochází z latinského quantus, což znamená kolik. Ve fyzice se vztahuje k nejmenší nedělitelné jednotce něčeho. Energie je například kvantována. Dodává se v diskrétních paketech, nikoli v spojitých množstvích. Foton je kvantum světla. Elektron je kvantum náboje v tom smyslu, že náboj je kvantován v jednotkách náboje elektronu. Objev kvantování byl jedním z klíčových průlomů počátku 20. století. Max Planck představil tuto myšlenku v roce 1900, aby vysvětlil záření černého tělesa. Navrhl, že energie je vyzařována a absorbována v diskrétních paketech, které nazval kvanta. Tato myšlenka odstartovala kvantovou mechaniku.

Kvantování se netýká jen energie. Vztahuje se na mnoho fyzikálních vlastností. Kvantuje se moment hybnosti. Kvantují se energetické hladiny atomu. Kvantuje se spin částice. Kvantování je to, co odlišuje kvantovou mechaniku od klasické mechaniky. V klasické mechanice mohou vlastnosti nabývat jakékoli hodnoty. V kvantové mechanice nabývají pouze specifických hodnot. Tato diskrétnost je to, co umožňuje stabilitu atomů, umožňuje lasery a umožňuje kvantové výpočty. Kvantový svět je zvláštní, ale je to svět, ve kterém žijeme.

Kvantová fakta

• Definice. Minimální diskrétní množství.
• Původ. Max Planck, 1900.
• Energie. Kvantováno ve fotonech.
• Náboj. Kvantováno v elektronovém náboji.
• Hybnost hybnosti. Kvantováno v jednotkách ħ.

Kvant není totéž co částice. Kvant je jednotka vlastnosti. Částice je fyzikální entita.