يتقابل الممارسون على بساط ويتبادلون الضربات والرميات وحركات الإخضاع وفقًا لمجموعة من القواعد والتقاليد المحددة. هذه الفنون القتالية هي مجموعة متنوعة من الفنون، بدءًا من فنون الضرب مثل الكاراتيه والتايكوندو، وصولًا إلى فنون المصارعة مثل الجودو والجيو جيتسو البرازيلي.

تحتفظ العديد من فنون الدفاع عن النفس بعناصر ثقافية وفلسفية إلى جانب جوانبها التنافسية والدفاعية. يشمل التدريب تمارين فنية، ومبارزة، وتمارين لياقة بدنية، وغالبًا ما يتضمن قواعد رسمية. وتُحدد أنظمة التصنيف، التي تُرمز إليها بالأحزمة أو رموز مشابهة، مسار التقدم. وتتنوع أشكال المنافسات من المبارزة القائمة على النقاط إلى القتال الكامل والمنافسات ذات القواعد المختلطة.

لا تقتصر فوائد فنون القتال المختلطة على مهارة القتال فحسب، بل تشمل الانضباط والثقة واللياقة البدنية. وتُسهم معدات السلامة وقواعدها في إدارة المخاطر مع الحفاظ على جوهر كل فن قتالي. وقد أتاحت فنون القتال المختلطة الحديثة مقارنة مباشرة بين مختلف التقاليد ضمن قواعد موحدة.

• أنظمة قتالية مدونة بأشكال تقليدية وتنافسية
• يشمل ذلك الأساليب الهجومية، وأساليب المصارعة، والأساليب الهجينة
• التركيز على التقنية والانضباط والممارسة المنضبطة
• تتراوح بين الدوجوهات التقليدية وأنماط الرياضة الحديثة