Una plántula es una planta joven que ha brotado de una semilla y ha comenzado a crecer por sí sola. Posee un sistema radicular, un tallo y al menos un par de hojas verdaderas. La etapa de plántula es el período más vulnerable en la vida de una planta.

Las plántulas dependen de la luz, el agua y los nutrientes en el equilibrio adecuado. Con poca luz, se estiran y debilitan. Con demasiada agua, se pudren, una enfermedad fúngica que provoca la pudrición del tallo a nivel del suelo. Con muy poca agua, se marchitan. Las malas hierbas compiten ferozmente en esta etapa, y los insectos pueden arrasar una bandeja de plántulas en un solo día. El trasplante suele realizarse cuando la plántula tiene varias hojas verdaderas y un tallo robusto.

Problemas comunes

• Marchitamiento fúngico causado por hongos del suelo
• Piernas largas por falta de luz
• Pulgones, moscas blancas y trips en bandejas de invernadero.
• Estrés por trasplante cuando se alteran las raíces

Los cultivadores aclimatan las plántulas antes del trasplante exponiéndolas gradualmente a las condiciones exteriores. Omitir este paso puede retrasar el crecimiento de la cosecha durante semanas o incluso matarla por completo en un día ventoso y soleado.