鋼琴是一種鍵盤樂器，聲音由氈包槌敲擊琴弦產生。演奏者透過控制按鍵的力量和速度，以及使用踏板來延音或柔化聲音，從而控制音樂的力度和表現力。

鋼琴音域寬廣、複音能力強、動態靈活，使其成為西方音樂教育的核心樂器，也是作曲家的主要創作工具。獨奏曲目、室內樂、協奏曲和伴奏都大量運用鋼琴。現代鋼琴是在克里斯多福里、史坦威等製琴師的努力下，從早期的鍵盤樂器發展而來的。

演奏技巧包括手指的獨立控制、手臂的重量運用以及精準的踏板控制。同一件樂器既可以輕聲細語，也可以激情澎湃，既能烘托私密的旋律，也能與完整的管弦樂隊相媲美。數位鋼琴和電鋼琴的出現，進一步拓展了鋼琴在流行音樂和電子音樂領域的應用。

對許多音樂家來說，鋼琴仍然是探索和聲和宏大音樂思想的最實用方式。