ピアノは、フェルトで覆われたハンマーが弦を叩くことで音を出す鍵盤楽器です。演奏者は、鍵盤を叩く重さや速さ、そして音を伸ばしたり弱めたりするペダルの使用によって、強弱や表現をコントロールします。

その幅広い音域、多声性、そしてダイナミックな柔軟性により、ピアノは西洋音楽教育の中心的な楽器となり、作曲家にとって主要なツールとなっています。ソロ曲、室内楽、協奏曲、伴奏など、あらゆる音楽ジャンルにおいてピアノは重要な役割を果たしています。現代のピアノは、クリストフォリ、スタインウェイなどの製作者の努力によって、初期の鍵盤楽器から進化を遂げてきました。

演奏技術には、指の独立したコントロール、腕の重さ、そして慎重なペダリングが求められる。同じ楽器でも、ささやくような音色から力強い響きまで、親密な楽曲を支えることも、フルオーケストラと競い合うこともできる。デジタルピアノやエレクトリックピアノの登場により、ピアノの存在感はポピュラー音楽や電子音楽にも広がっている。

多くの音楽家にとって、ピアノは和声や大規模な音楽的思考を探求する上で、依然として最も実践的な手段である。