Фортепиано — это клавишный инструмент, звук которого извлекается ударами молоточков, покрытых войлоком, по струнам. Исполнитель контролирует динамику и выразительность с помощью силы и скорости нажатия клавиш, а также с помощью педалей, которые продлевают или смягчают звук.

Широкий диапазон звучания, полифонические возможности и динамическая гибкость сделали фортепиано центральным инструментом западного музыкального образования и основным инструментом для композиторов. Сольное исполнение, камерная музыка, концерты и аккомпанемент — все это в значительной степени зависит от фортепиано. Современный инструмент развился из более ранних клавишных инструментов благодаря работе таких мастеров, как Кристофори, Steinway и других.

Техника игры включает в себя независимый контроль пальцев, вес руки и аккуратное нажатие педали. Один и тот же инструмент может шептать или реветь, поддерживая интимные мелодии или конкурируя с полным оркестром. Цифровые и электрические пианино расширяют возможности инструмента в популярной и электронной музыке.

Для многих музыкантов фортепиано остается наиболее практичным способом изучения гармонии и масштабных музыкальных идей.