Fortepian to instrument klawiszowy, którego dźwięk wydobywa się za pomocą młoteczków pokrytych filcem, uderzających w struny. Grający kontroluje dynamikę i ekspresję poprzez siłę i szybkość uderzenia w klawisze oraz za pomocą pedałów, które podtrzymują lub wyciszają dźwięk.

Jego szeroki zakres, możliwości polifoniczne i elastyczność dynamiczna uczyniły fortepian centralnym instrumentem zachodniej edukacji muzycznej i podstawowym narzędziem kompozytorów. Repertuar solowy, muzyka kameralna, koncerty i akompaniament – ​​wszystkie te instrumenty w dużej mierze opierają się na fortepianie. Współczesny instrument ewoluował z wcześniejszych instrumentów klawiszowych dzięki pracy takich twórców jak Cristofori, Steinway i inni.

Technika gry polega na niezależnej kontroli palców, ciężarze ramienia i precyzyjnym pedałowaniu. Ten sam instrument może szeptać lub ryczeć, wspierając kameralne utwory lub rywalizując z pełną orkiestrą. Pianina cyfrowe i pianina elektryczne rozszerzają obecność instrumentu w muzyce popularnej i elektronicznej.

Dla wielu muzyków fortepian nadal pozostaje najbardziej praktycznym narzędziem do eksplorowania harmonii i szerokiej myśli muzycznej.