钢琴是一种键盘乐器，其声音由毡包琴槌敲击琴弦产生。演奏者通过控制琴键的力度和速度，以及使用踏板来延音或柔化声音，从而控制音乐的力度和表现力。

钢琴音域宽广、复音能力强、动态灵活，使其成为西方音乐教育的核心乐器，也是作曲家的主要创作工具。独奏曲目、室内乐、协奏曲和伴奏都大量运用钢琴。现代钢琴是在克里斯托福里、斯坦威等制琴师的努力下，从早期的键盘乐器发展而来的。

演奏技巧包括手指的独立控制、手臂的重量运用以及精准的踏板控制。同一件乐器既可以轻声细语，也可以激情澎湃，既能烘托私密的旋律，也能与完整的管弦乐队相媲美。数码钢琴和电钢琴的出现，进一步拓展了钢琴在流行音乐和电子音乐领域的应用。

对于许多音乐家来说，钢琴仍然是探索和声和宏大音乐思想的最实用方式。