Le piano est un instrument à clavier dont le son est produit par des marteaux recouverts de feutre frappant les cordes. Le pianiste contrôle la dynamique et l'expression par la force et la rapidité d'attaque des touches, ainsi que par l'utilisation de pédales permettant de prolonger ou d'atténuer le son.

Sa vaste tessiture, ses possibilités polyphoniques et sa grande flexibilité dynamique ont fait du piano l'instrument central de l'enseignement musical occidental et un outil essentiel pour les compositeurs. Le répertoire solo, la musique de chambre, les concertos et l'accompagnement reposent en grande partie sur le piano. L'instrument moderne a évolué à partir d'instruments à clavier plus anciens grâce au travail de facteurs tels que Cristofori, Steinway et d'autres.

La technique requiert un contrôle indépendant des doigts, du poids des bras et une utilisation précise des pédales. Un même instrument peut murmurer ou rugir, accompagner des morceaux intimistes ou rivaliser avec un orchestre symphonique. Les pianos numériques et électriques étendent sa présence à la musique populaire et électronique.

Pour de nombreux musiciens, le piano reste le moyen le plus pratique d'explorer l'harmonie et la pensée musicale à grande échelle.