當疫情跨越各大洲時，其規模就完全不同了。大流行病是指傳染病在大範圍地區（通常是多個大洲或全球）傳播，影響大量人群的流行病。

歷史上流感、鼠疫以及最近的新冠肺炎疫情都表明，旅行和人口密度會加速疾病傳播。衛生當局宣布疫情大流行會引發國際協調應對、優先進行研究，並往往採取非常規的公共衛生措施。

準備工作包括監測、儲備物資、疫苗平台以及應對醫療資源激增的計劃。疫情對社會的影響遠不止於直接的疾病，也波及經濟、教育和心理健康等領域。每一次疫情的經驗教訓都有助於應對下一次疫情。

• 疫情蔓延至多個大洲或全球
• 影響大量人群
• 觸發國際協調和緊急措施
• 需要在事件之間保持持續的準備狀態