Kiedy epidemia przekracza kontynenty, skala zmienia wszystko. Pandemia to epidemia choroby zakaźnej, która rozprzestrzeniła się na dużym obszarze, zazwyczaj na kilku kontynentach lub na całym świecie, dotykając znaczną liczbę osób.

Historyczne pandemie grypy, dżumy, a ostatnio COVID-19, pokazują, jak podróże i gęstość zaludnienia przyspieszają rozprzestrzenianie się choroby. Ogłoszenie pandemii przez władze sanitarne uruchamia skoordynowaną reakcję międzynarodową, priorytetyzację badań i często nadzwyczajne środki ochrony zdrowia publicznego.

Gotowość obejmuje nadzór, zapasy, platformy szczepień i plany na wypadek gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na opiekę zdrowotną. Wpływ społeczny wykracza daleko poza bezpośrednie zachorowania, obejmując gospodarkę, edukację i zdrowie psychiczne. Lekcje z każdej pandemii wpływają na reakcję na kolejną.

• Epidemia rozprzestrzeniająca się na wiele kontynentów lub na cały świat
• Dotyka dużej liczby osób
• Wywołuje międzynarodową koordynację i środki nadzwyczajne
• Wymaga ciągłego przygotowania pomiędzy wydarzeniami