عندما ينتشر وباء عبر القارات، يتغير نطاقه كل شيء. والجائحة هي وباء مرض معدٍ ينتشر في منطقة واسعة، عادةً ما تكون قارات متعددة أو على مستوى العالم، ويؤثر على عدد كبير من الناس.

تُظهر الأوبئة التاريخية للإنفلونزا والطاعون، ومؤخراً جائحة كوفيد-19، كيف يُسرّع السفر والكثافة السكانية من انتشار الأمراض. ويُحفّز إعلان السلطات الصحية عن حالة الوباء استجابة دولية منسقة، وتحديد أولويات البحث، واتخاذ تدابير استثنائية في مجال الصحة العامة.

تشمل الاستعدادات المراقبة، والمخزونات، ومنصات التطعيم، وخطط الاستجابة السريعة للطوارئ الصحية. ويتجاوز الأثر المجتمعي المرض المباشر ليشمل الاقتصاد والتعليم والصحة النفسية. وتُستقى الدروس من كل جائحة لتوجيه الاستجابة للجائحة التالية.

• انتشار الوباء عبر قارات متعددة أو على مستوى العالم
• يؤثر على أعداد كبيرة من الناس
• يستدعي ذلك التنسيق الدولي وتدابير الطوارئ
• يتطلب ذلك استعدادًا مستمرًا بين الأحداث