जब कोई महामारी महाद्वीपों को पार करती है, तो उसका पैमाना सब कुछ बदल देता है। वैश्विक महामारी एक संक्रामक रोग की ऐसी महामारी है जो एक बड़े क्षेत्र में फैल जाती है, आमतौर पर कई महाद्वीपों या विश्वव्यापी स्तर पर, जिससे बड़ी संख्या में लोग प्रभावित होते हैं।

इन्फ्लूएंजा, प्लेग और हाल ही में कोविड-19 जैसी ऐतिहासिक महामारियों से पता चलता है कि यात्रा और जनसंख्या घनत्व किस प्रकार प्रसार को गति देते हैं। स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा महामारी की घोषणा से समन्वित अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया, अनुसंधान को प्राथमिकता देना और अक्सर असाधारण सार्वजनिक स्वास्थ्य उपाय शुरू हो जाते हैं।

तैयारियों में निगरानी, ​​भंडार, टीकाकरण प्रणालियाँ और स्वास्थ्य सेवा में अचानक आई तेजी से निपटने की योजनाएँ शामिल हैं। सामाजिक प्रभाव प्रत्यक्ष बीमारी से कहीं अधिक व्यापक है, जो अर्थव्यवस्था, शिक्षा और मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करता है। प्रत्येक महामारी से मिले सबक अगली महामारी से निपटने के लिए मार्गदर्शक का काम करते हैं।

• महामारी कई महाद्वीपों या विश्वभर में फैल गई
• इससे बड़ी संख्या में लोग प्रभावित होते हैं
• इससे अंतरराष्ट्रीय समन्वय और आपातकालीन उपायों की शुरुआत होती है।
• आयोजनों के बीच निरंतर तैयारी की आवश्यकता होती है