Wenn eine Epidemie Kontinente überschreitet, verändert sich das Ausmaß grundlegend. Eine Pandemie ist eine Epidemie einer Infektionskrankheit, die sich über ein großes Gebiet, typischerweise mehrere Kontinente oder weltweit, ausgebreitet hat und eine erhebliche Anzahl von Menschen betrifft.

Historische Pandemien wie Grippe, Pest und jüngst COVID-19 zeigen, wie Reisen und Bevölkerungsdichte die Ausbreitung beschleunigen. Die Ausrufung einer Pandemie durch die Gesundheitsbehörden löst eine koordinierte internationale Reaktion, die Priorisierung von Forschungsschwerpunkten und oft außergewöhnliche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit aus.

Die Vorsorge umfasst Überwachung, Bevorratung, Impfstoffplattformen und Pläne für einen Anstieg der Gesundheitsversorgung. Die gesellschaftlichen Auswirkungen reichen weit über die direkte Krankheit hinaus und betreffen Wirtschaft, Bildung und psychische Gesundheit. Die Lehren aus jeder Pandemie fließen in die Reaktion auf die nächste ein.

• Die Epidemie breitete sich über mehrere Kontinente oder weltweit aus.
• Betrifft eine große Anzahl von Menschen
• Löst internationale Koordinierungs- und Notfallmaßnahmen aus
• Erfordert eine kontinuierliche Vorbereitung zwischen den Ereignissen