拉丁文學生很早就接觸到主格和受格。格是一個語法範疇，它透過詞尾或介詞來標記名詞片語的句法或語意角色－主詞、受詞、擁有者等等。

不同語言在區分格的數量以及格出現在名詞、代名詞或兩者都出現方面有差異。英文在代名詞中只保留了微弱的格痕跡。作格-絕對格系統和主格-受格系統的論元分組方式不同。

格允許更自由的詞序，因為角色資訊是局部標記的。歷史上格詞尾的逐漸減少通常會導致對介詞和固定詞序的依賴性增加。文法書對格的種類及其分配規則進行了編目。

• 標記名詞片語的語法角色
• 透過詞形變化或介詞表達
• 庫存和排列方式因語言而異
• 支援靈活的詞序（當功能強大時）