Os estudantes de latim têm contacto com os casos nominativo e acusativo desde cedo. O caso é uma categoria gramatical que marca a função sintática ou semântica de um sintagma nominal — sujeito, objeto, possuidor, entre outros — através de terminações ou adposições.

As línguas diferem no número de casos que distinguem e na presença de casos nos nomes, nos pronomes ou em ambos. O inglês conserva apenas vestígios ténues nos pronomes. Os sistemas ergativo-absolutivo agrupam os argumentos de forma diferente dos sistemas nominativo-acusativo.

O uso de casos permite uma ordem de palavras mais livre, uma vez que a informação sobre a função gramatical é marcada localmente. A erosão histórica das terminações de caso aumenta frequentemente a dependência das preposições e da ordem fixa. As gramáticas catalogam os inventários de casos e as regras que os atribuem.

• Marcação da função gramatical de um sintagma nominal
• Expressa-se por flexão ou adposições.
• Os inventários e alinhamentos variam consoante o idioma.
• Suporta ordem de palavras flexível quando robusto