拉丁语学生很早就接触到主格和宾格。格是一个语法范畴，它通过词尾或介词来标记名词短语的句法或语义角色——主语、宾语、所有者等等。

不同语言在区分格的数量以及格出现在名词、代词还是两者都出现方面存在差异。英语在代词中只保留了微弱的格痕迹。作格-绝对格系统和主格-宾格系统的论元分组方式不同。

格允许更自由的词序，因为角色信息是局部标记的。历史上格词尾的逐渐减少通常会导致对介词和固定词序的依赖性增加。语法书对格的种类及其分配规则进行了编目。

• 标记名词短语的语法角色
• 通过词形变化或介词表达
• 库存和排列方式因语言而异
• 支持灵活的词序（当功能强大时）