Studenții de latină întâlnesc nominativul și acuzativul devreme. Cazul este o categorie gramaticală care marchează rolul sintactic sau semantic al unui sintagm nominal — subiect, complement, posesor și altele — prin desinențare sau adpoziție.

Limbile diferă prin numărul de cazuri pe care le disting și prin faptul că cazul apare la substantive, pronume sau ambele. Engleza păstrează doar urme slabe în pronume. Sistemele ergativ-absolutiv grupează argumentele diferit față de cele nominativ-acuzativ.

Cazul permite o ordine mai liberă a cuvintelor, deoarece informațiile despre rol sunt marcate local. Erodarea istorică a terminațiilor de caz crește adesea dependența de prepoziții și ordine fixă. Gramaticile cataloghează inventarele de cazuri și regulile care le atribuie.

• Marcarea rolului gramatical al unui sintagm nominal
• Exprimat prin flexiune sau adpoziții
• Inventarele și alinierile diferă în funcție de limbă
• Suportă o ordine flexibilă a cuvintelor atunci când este robustă