Los estudiantes de latín se familiarizan con el nominativo y el acusativo desde el principio. El caso es una categoría gramatical que marca la función sintáctica o semántica de un sintagma nominal —sujeto, objeto, poseedor, etc.— mediante terminaciones o preposiciones.

Las lenguas difieren en el número de casos que distinguen y en si el caso aparece en sustantivos, pronombres o ambos. El inglés conserva solo leves vestigios en los pronombres. Los sistemas ergativo-absolutivo agrupan los argumentos de forma diferente a los sistemas nominativo-acusativo.

El caso permite un orden de palabras más libre porque la información de rol se marca localmente. La erosión histórica de las terminaciones de caso suele aumentar la dependencia de las preposiciones y el orden fijo. Las gramáticas catalogan los inventarios de casos y las reglas que los asignan.

• Marcar la función gramatical de una frase nominal
• Expresado mediante inflexión o preposiciones
• Los inventarios y las alineaciones difieren según el idioma.
• Admite un orden de palabras flexible cuando es robusto