配子必須包含體細胞一半的染色體。減數分裂是實現這種染色體數目減少的特殊細胞分裂方式。一次DNA複製之後，進行兩次連續的細胞分裂，最後由一個二倍體前驅細胞產生四個單倍體細胞。

在減數分裂I中，同源染色體配對、重組，然後分離。減數分裂II類似有絲分裂，分離出姊妹染色單體。減數分裂I前期發生的交叉互換產生新的等位基因組合。由此產生的遺傳多樣性是性生殖的關鍵優勢。

染色體分離錯誤會導致非整倍體配子，並可能引發唐氏症等疾病。減數分裂僅發生在生殖細胞。了解減數分裂的各個階段對於解讀遺傳模式和染色體疾病至關重要。

• 產生單倍體配子的細胞分裂
• 由兩個連續的部分組成
• 包括同源基因間的重組
• 產生遺傳多樣性