Os gâmetas devem conter metade dos cromossomas das células somáticas. A meiose é a divisão celular especializada que realiza esta redução. Uma ronda de replicação do ADN é seguida por duas divisões sucessivas, produzindo quatro células haploides a partir de um único precursor diploide.

Na meiose I, os cromossomas homólogos emparelham, recombinam-se e depois separam-se. A meiose II assemelha-se à mitose e separa as cromátides irmãs. O crossing-over durante a prófase I gera novas combinações de alelos. A diversidade genética resultante é uma vantagem fundamental da reprodução sexuada.

Erros na segregação cromossómica produzem gâmetas aneuploides e podem levar a condições como a síndrome de Down. A meiose ocorre apenas na linhagem germinativa. Compreender os seus passos é essencial para interpretar padrões de hereditariedade e distúrbios cromossómicos.

• Divisão celular que produz gâmetas haploides
• É constituída por duas divisões sucessivas.
• Inclui recombinação entre homólogos
• Gera diversidade genética