簡單擴散是指分子在無能量輸入的情況下，從高濃度區域向低濃度區域移動。它是被動的，分子隨機運動。最終結果是分子從擁擠區域流向空曠區域。最終濃度達到平衡，即達到平衡狀態。

氧氣透過簡單擴散進入細胞。二氧化碳則排出細胞。小的非極性分子很容易穿過脂質雙層。水分子通過速度較慢，但水通道蛋白可以加速其運動。大分子或帶電荷的分子無法透過簡單擴散穿過細胞，它們需要通道蛋白或轉運蛋白的幫助。

簡單擴散特性

• 被動：不需要ATP。
• 順濃度梯度方向。
• 速率與濃度差成正比。
• 速率取決於溫度和分子大小。
• 不可飽和：不涉及轉運體。

菲克定律描述了擴散速率。它取決於濃度梯度、表面積和膜的通透性。濃度梯度越陡，擴散速度越快；表面積越大，擴散量越大；膜越厚，擴散量越小。肺部最大化表面積以利於氧氣擴散；腎臟最大化表面積以利過濾。原理相同。長距離擴散速度很慢。一個分子穿過細胞膜只需幾分之一秒，而擴散穿過一個房間卻需要幾個小時。這就是為什麼生物利用循環和對流來遠距離運輸物質的原因。簡單擴散是物質運輸的基礎。它是被動的、隨機的、持續的。它永不停歇，直到達到平衡狀態。