Basit difüzyon, moleküllerin enerji girişi olmadan yüksek konsantrasyondan düşük konsantrasyona doğru hareketidir. Pasif bir süreçtir. Moleküller rastgele hareket eder. Net etki, kalabalık bölgelerden boş bölgelere doğru bir akıştır. Sonunda konsantrasyon eşitlenir. Bu, denge durumudur.

Oksijen hücrelere basit difüzyon yoluyla girer. Karbondioksit hücrelerden çıkar. Küçük, polar olmayan moleküller lipit çift katmanından kolayca geçer. Su yavaşça geçer, ancak aquaporinler geçişi hızlandırır. Büyük veya yüklü moleküller basit difüzyon yoluyla geçemezler. Kanallara veya taşıyıcılara ihtiyaç duyarlar.

Basit difüzyon özellikleri

• Pasif: ATP gerektirmez.
• Konsantrasyon gradyanı boyunca.
• Oran, konsantrasyon farkıyla orantılıdır.
• Hız, sıcaklığa ve molekül boyutuna bağlıdır.
• Doyurulamaz: herhangi bir taşıyıcı madde içermez.

Fick yasası, difüzyon hızını tanımlar. Bu hız, konsantrasyon gradyanına, yüzey alanına ve zarın geçirgenliğine bağlıdır. Daha dik bir gradyan daha hızlı difüzyona neden olur. Daha büyük bir yüzey alanı daha fazla difüzyona yol açar. Daha kalın bir zar daha az difüzyona yol açar. Akciğerler oksijen difüzyonu için yüzey alanını en üst düzeye çıkarır. Böbrekler filtrasyon için yüzey alanını en üst düzeye çıkarır. Prensip aynıdır. Difüzyon uzun mesafelerde yavaştır. Bir molekülün hücre zarını geçmesi saniyenin çok küçük bir bölümünü alır. Bir odayı geçmesi saatler sürer. Bu nedenle organizmalar, maddeleri uzun mesafeler boyunca taşımak için dolaşım ve konveksiyon kullanırlar. Basit difüzyon, taşımanın temelidir. Pasif, rastgele ve amansızdır. Dengeye ulaşılana kadar asla durmaz.