Jednoduchá difúze je pohyb molekul z oblasti s vysokou koncentrací do oblasti s nízkou koncentrací bez vstupu energie. Je pasivní. Molekuly se pohybují náhodně. Výsledným výsledkem je tok z přeplněných oblastí do prázdných. Nakonec se koncentrace vyrovná. To je rovnováha.

Kyslík vstupuje do buněk prostou difúzí. Oxid uhličitý opouští buňky. Malé, nepolární molekuly snadno procházejí lipidovou dvojvrstvou. Voda prochází pomalu, i když akvaporiny ji urychlují. Velké nebo nabité molekuly nemohou procházet prostou difúzí. Potřebují kanály neboli transportéry.

Jednoduché difuzní charakteristiky

• Pasivní: ATP není potřeba.
• Dolů po koncentračním gradientu.
• Rychlost úměrná rozdílu koncentrací.
• Rychlost závisí na teplotě a velikosti molekuly.
• Není saturovatelný: není zapojen žádný transportér.

Fickův zákon popisuje rychlost. Závisí na koncentračním gradientu, povrchu a propustnosti membrány. Strmější gradient difunduje rychleji. Větší povrch difunduje více. Silnější membrána difunduje méně. Plíce maximalizují povrch pro difuzi kyslíku. Ledviny maximalizují povrch pro filtraci. Princip je stejný. Difuze je na velké vzdálenosti pomalá. Molekule trvá zlomek sekundy, než překročí buněčnou membránu. Difuze napříč místností trvá hodiny. Proto organismy využívají cirkulaci a konvekci k pohybu látek na velké vzdálenosti. Jednoduchá difuze je základem transportu. Je pasivní, náhodná a neúprosná. Nikdy se nezastaví, dokud není dosaženo rovnováhy.