सरल विसरण अणुओं का बिना ऊर्जा लगाए उच्च सांद्रता से निम्न सांद्रता की ओर संचलन है। यह निष्क्रिय प्रक्रिया है। अणु यादृच्छिक रूप से गति करते हैं। इसका कुल प्रभाव भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों से खाली क्षेत्रों की ओर प्रवाह होता है। अंततः सांद्रता बराबर हो जाती है। यही संतुलन है।

ऑक्सीजन सरल विसरण द्वारा कोशिकाओं में प्रवेश करती है। कार्बन डाइऑक्साइड बाहर निकलती है। छोटे, अध्रुवीय अणु लिपिड द्विपरत से आसानी से गुजर जाते हैं। जल धीरे-धीरे गुजरता है, हालांकि एक्वापोरिन इसकी गति बढ़ा देते हैं। बड़े या आवेशित अणु सरल विसरण द्वारा पार नहीं कर सकते। उन्हें चैनलों या परिवहनकर्ताओं की आवश्यकता होती है।

सरल प्रसार विशेषताएँ

• निष्क्रिय: एटीपी की आवश्यकता नहीं होती।
• सांद्रता प्रवणता के अनुदिश।
• दर सांद्रता के अंतर के समानुपाती होती है।
• दर तापमान और अणु के आकार पर निर्भर करती है।
• संतृप्त नहीं किया जा सकता: इसमें कोई ट्रांसपोर्टर शामिल नहीं है।

फिक का नियम प्रसार दर का वर्णन करता है। यह सांद्रता प्रवणता, सतही क्षेत्रफल और झिल्ली की पारगम्यता पर निर्भर करता है। तीव्र प्रवणता से प्रसार तेज़ होता है। अधिक सतही क्षेत्रफल से प्रसार अधिक होता है। मोटी झिल्ली से प्रसार कम होता है। फेफड़े ऑक्सीजन के प्रसार के लिए अधिकतम सतही क्षेत्रफल का उपयोग करते हैं। गुर्दे निस्पंदन के लिए अधिकतम सतही क्षेत्रफल का उपयोग करते हैं। सिद्धांत समान है। लंबी दूरी पर प्रसार धीमा होता है। एक अणु को कोशिका झिल्ली को पार करने में एक सेकंड का अंश लगता है। एक कमरे में फैलने में घंटों लग जाते हैं। यही कारण है कि जीव लंबी दूरी तक पदार्थों को स्थानांतरित करने के लिए परिसंचरण और संवहन का उपयोग करते हैं। सरल प्रसार परिवहन का आधार है। यह निष्क्रिय, यादृच्छिक और निरंतर होता है। यह तब तक नहीं रुकता जब तक संतुलन प्राप्त नहीं हो जाता।