Simpel diffusion er bevægelsen af ​​molekyler fra høj koncentration til lav koncentration uden energitilførsel. Det er passivt. Molekylerne bevæger sig tilfældigt. Nettoeffekten er en strømning fra overfyldte områder til tomme områder. Til sidst udlignes koncentrationen. Det er ligevægt.

Ilt kommer ind i cellerne ved simpel diffusion. Kuldioxid forlader cellerne. Små, upolære molekyler passerer let gennem lipiddobbeltlaget. Vand passerer langsomt, selvom aquaporiner fremskynder det. Store eller ladede molekyler kan ikke krydse ved simpel diffusion. De har brug for kanaler eller transportører.

Simple diffusionskarakteristika

• Passiv: ingen ATP nødvendig.
• Ned ad koncentrationsgradienten.
• Hastighed proportional med koncentrationsforskellen.
• Hastigheden afhænger af temperatur og molekylstørrelse.
• Ikke mættelig: ingen transportør involveret.

Ficks lov beskriver hastigheden. Den afhænger af koncentrationsgradienten, overfladearealet og membranens permeabilitet. En stejlere gradient diffunderer hurtigere. Et større overfladeareal diffunderer mere. En tykkere membran diffunderer mindre. Lunger maksimerer overfladearealet til iltdiffusion. Nyrer maksimerer overfladearealet til filtrering. Princippet er det samme. Diffusion er langsom over lange afstande. Et molekyle tager en brøkdel af et sekund om at krydse en cellemembran. Det tager timer at diffundere på tværs af et rum. Derfor bruger organismer cirkulation og konvektion til at flytte stoffer over lange afstande. Simpel diffusion er grundlaget for transport. Den er passiv, tilfældig og ubarmhjertig. Den stopper aldrig, før ligevægt er nået.