Az egyszerű diffúzió a molekulák nagy koncentrációjú helyről alacsony koncentrációjú helyre történő energiabevitel nélküli mozgása. Ez passzív folyamat. A molekulák véletlenszerűen mozognak. A végeredmény egy áramlás a zsúfolt területekről az üresek felé. Végül a koncentráció kiegyenlítődik. Ez az egyensúly.

Az oxigén egyszerű diffúzióval jut be a sejtekbe. A szén-dioxid távozik. A kis, apoláris molekulák könnyen áthaladnak a lipid kettősrétegen. A víz lassan halad át, bár az akvaporinok felgyorsítják. A nagy vagy töltéssel rendelkező molekulák nem tudnak egyszerű diffúzióval átjutni. Csatornákra vagy transzporterekre van szükségük.

Egyszerű diffúziós jellemzők

• Passzív: nincs szükség ATP-re.
• A koncentrációgradiens mentén lefelé.
• A koncentrációkülönbséggel arányos sebesség.
• A sebesség a hőmérséklettől és a molekula méretétől függ.
• Nem telíthető: nincs transzporter.

A Fick-törvény leírja a sebességet. Ez függ a koncentrációgradienstől, a felülettől és a membrán permeabilitásától. Egy meredekebb gradiens gyorsabban diffundál. Egy nagyobb felület jobban diffundál. Egy vastagabb membrán kevésbé diffundál. A tüdő maximalizálja az oxigéndiffúzió felületét. A vesék maximalizálják a szűrés felületét. Az elv ugyanaz. A diffúzió lassú nagy távolságokon. Egy molekula a másodperc töredéke alatt jut át ​​egy sejtmembránon. Órákba telik, mire átdiffundál egy szobán. Ezért használják az élőlények a keringést és a konvekciót az anyagok nagy távolságokra történő mozgatásához. Az egyszerű diffúzió a transzport alapja. Passzív, véletlenszerű és könyörtelen. Soha nem áll meg, amíg az egyensúly be nem áll.