血液的pH值維持在7.35到7.45之間。超出這個範圍，酵素就會停止運作，細胞也會死亡。人體利用緩衝液來維持pH值的穩定性。緩衝液是一種能夠抵抗酸或鹼加入時pH值變化的溶液。它通常由弱酸及其共軛鹼，或弱鹼及其共軛酸組成。這對酸鹼對能夠吸收加入的氫離子或氫氧根離子，從而防止pH值發生劇烈波動。

血液中最重要的緩衝系統是碳酸-碳酸氫鹽系統。二氧化碳溶於水形成碳酸，碳酸解離成碳酸氫根離子和氫離子。加入酸時，碳酸氫根離子中和酸；加入鹼時，碳酸中和鹼。肺部和腎臟調節這些成分，維持其比例恆定。亨德森-哈塞爾巴赫方程式描述了pH值、酸解離常數以及酸和鹼濃度之間的關係。

緩衝液廣泛應用於實驗室、醫療和工業領域。它們在生化分析中保持酵素的活性，穩定靜脈注射液中的藥物，控制發酵和食品加工過程中的pH值，並用於化妝品、清潔產品和水處理。優質緩衝液的pKa值應接近所需pH值，濃度要高，以抵抗pH值的變化。

緩衝容量是指緩衝液在pH值發生顯著變化之前所能吸收的酸或鹼的量。它取決於緩衝液組分的濃度及其比例。當pH值在其pKa值的一個單位範圍內時，緩衝液的緩衝效果最佳。