血液的pH值维持在7.35到7.45之间。超出这个范围，酶就会停止工作，细胞也会死亡。人体利用缓冲液来维持pH值的稳定。缓冲液是一种能够抵抗酸或碱加入时pH值变化的溶液。它通常由弱酸及其共轭碱，或弱碱及其共轭酸组成。这对酸碱对能够吸收加入的氢离子或氢氧根离子，从而防止pH值发生剧烈波动。

血液中最重要的缓冲系统是碳酸-碳酸氢盐系统。二氧化碳溶于水形成碳酸，碳酸解离成碳酸氢根离子和氢离子。加入酸时，碳酸氢根离子中和酸；加入碱时，碳酸中和碱。肺和肾脏调节这些成分，维持其比例恒定。亨德森-哈塞尔巴赫方程描述了pH值、酸解离常数以及酸和碱浓度之间的关系。

缓冲液广泛应用于实验室、医疗和工业领域。它们在生化分析中保持酶的活性，稳定静脉注射液中的药物，控制发酵和食品加工过程中的pH值，并用于化妆品、清洁产品和水处理。优质缓冲液的pKa值应接近所需pH值，且浓度要高，以抵抗pH值的变化。

缓冲容量是指缓冲液在pH值发生显著变化之前所能吸收的酸或碱的量。它取决于缓冲液组分的浓度及其比例。当pH值在其pKa值的一个单位范围内时，缓冲液的缓冲效果最佳。