醫學人類學研究不同文化中的健康、疾病和治療。它探究為何有些社會將疾病視為生物學事件，而有些社會則將其視為社會或精神事件。它檢視人們如何決定何時尋求幫助、信任誰、何為治癒。該領域興起於20世紀中期，此後已成為人類學中最具應用性的分支之一。

該領域的研究人員在診所、村莊和線上互助小組開展工作。他們的研究涵蓋了從生物醫學醫院到傳統療法，再到疫苗猶豫等各個方面。一個關鍵概念是解釋模型：人們對疾病成因和治療方案的理解。例如，患者可能認為糖尿病是由壓力引起的，而醫生則關注血糖水平。這兩種觀點本身並沒有錯。有效的治療往往需要雙方溝通協調。

反覆出現的主題

• 身體和疾病的文化意義。
• 醫病溝通與信任。
• 傳統療法體系與醫學多元化。
• 結構性暴力和醫療服務獲取不平等。

醫學人類學不僅描述健康觀念，它還探討權力、貧窮和文化如何影響疾病的發生和治療。