A antropologia médica estuda a saúde, a doença e a cura em diferentes culturas. Ela questiona o porquê de algumas sociedades tratarem a doença como um evento biológico e outras como um evento social ou espiritual. Examina como as pessoas decidem quando procurar ajuda, em quem confiar e o que é considerado uma cura. O campo surgiu em meados do século XX e, desde então, tornou-se um dos ramos mais aplicados da antropologia.

Os investigadores desta área trabalham em clínicas, aldeias e grupos de apoio online. Estudam tudo, desde hospitais biomédicos a curandeiros tradicionais e à hesitação em relação às vacinas. Um conceito fundamental são os modelos explicativos: as ideias que as pessoas têm sobre as causas de uma doença e o que deve ser feito em relação a ela. Um paciente pode acreditar que a sua diabetes é causada pelo stress, enquanto um médico observa os níveis de glicose. Nenhuma das duas visões está simplesmente errada. Um tratamento eficaz exige muitas vezes a tradução entre elas.

Temas recorrentes

• Significados culturais do corpo e da doença.
• Comunicação e confiança entre médico e doente.
• Sistemas de cura tradicionais e pluralismo médico.
• Violência estrutural e acesso desigual aos cuidados de saúde.

A antropologia médica não se limita a descrever as crenças sobre a saúde. Ela questiona como é que o poder, a pobreza e a cultura influenciam quem adoece e quem recebe tratamento.