本金是指最初借入或投资的金额。例如，20万美元的抵押贷款，本金就是20万美元。利息就是基于这个金额计算的。你还款时，一部分用于支付利息，一部分用于减少本金。随着时间的推移，本金会减少，利息也会减少。对于投资而言，本金就是你投入的资金。收益则是在此基础上获得的。

本金和利息的区别至关重要。贷款初期，大部分还款用于支付利息；贷款后期，大部分还款用于偿还本金。这就是为什么在房贷初期额外还款能节省很多钱的原因。额外还款可以减少未来利息计算所依据的本金余额。而信用卡最低还款额几乎无法偿还本金，欠款余额往往会持续多年。

本金也出现在投资中。如果你投资1万美元，它增长到1.5万美元，本金仍然是1万美元。多出的5000美元是收益。如果你提取收益而保留本金，你就保住了本金。如果你提取本金，就会降低未来的收益能力。保护本金是保守型投资者的共同目标。风险更高的策略则接受损失本金的风险，以换取更高的潜在收益。这个概念很简单，但其含义却很复杂。

要点

• 原始贷款金额
• 原始投资金额
• 利息按本金计算。
• 额外还款会减少本金
• 与利息和收益不同