De hoofdsom is het oorspronkelijke bedrag dat geleend of geïnvesteerd is. Bij een hypotheek van € 200.000 is de hoofdsom € 200.000. Over dat bedrag wordt rente berekend. Naarmate u aflossingen doet, gaat een deel naar de rente en een deel wordt afbetaald. Na verloop van tijd neemt de hoofdsom af en daalt het rentegedeelte. Bij een investering is de hoofdsom het bedrag dat u inlegt. Daar bovenop worden rendementen behaald.

Het onderscheid tussen hoofdsom en rente is belangrijk. In het begin van een lening gaat het grootste deel van de betaling naar de rente. Later in de looptijd gaat het grootste deel naar de aflossing van de hoofdsom. Daarom bespaart extra aflossing in het begin van een hypotheek zoveel. Het verlaagt het saldo waarover de toekomstige rente wordt berekend. Bij een creditcard hebben minimale betalingen nauwelijks invloed op de aflossing van de hoofdsom. Het saldo blijft jarenlang staan.

Het hoofdbedrag speelt ook een rol bij beleggen. Als u € 10.000 investeert en dit groeit naar € 15.000, dan blijft het hoofdbedrag € 10.000. De € 5.000 is rendement. Als u het rendement opneemt en het hoofdbedrag laat staan, behoudt u de basis. Als u het hoofdbedrag opneemt, vermindert u uw toekomstige verdienvermogen. Het beschermen van het hoofdbedrag is een veelvoorkomend doel voor conservatieve beleggers. Risicovollere strategieën accepteren het risico op verlies van het hoofdbedrag in ruil voor een hoger potentieel rendement. De term is eenvoudig. De implicaties zijn dat niet.

Belangrijkste punten

• Oorspronkelijk leenbedrag
• Oorspronkelijk investeringsbedrag
• De rente wordt berekend over het hoofdbedrag.
• Extra betalingen verlagen de hoofdsom.
• Dit verschilt van rente en rendement.