Το κεφάλαιο είναι το αρχικό ποσό των χρημάτων που δανειστήκατε ή επενδύσατε. Σε ένα στεγαστικό δάνειο ύψους 200.000 δολαρίων, το κεφάλαιο είναι 200.000 δολάρια. Οι τόκοι υπολογίζονται επί αυτού του ποσού. Καθώς πραγματοποιείτε πληρωμές, ένα μέρος πηγαίνει στους τόκους και ένα άλλο μειώνει το κεφάλαιο. Με την πάροδο του χρόνου, το κεφάλαιο συρρικνώνεται και το μέρος των τόκων μειώνεται. Σε μια επένδυση, το κεφάλαιο είναι αυτό που καταβάλλετε. Οι αποδόσεις κερδίζονται επιπλέον αυτού.

Η διάκριση μεταξύ κεφαλαίου και τόκων έχει σημασία. Στην αρχή ενός δανείου, το μεγαλύτερο μέρος της πληρωμής πηγαίνει στους τόκους. Αργότερα στο δάνειο, το μεγαλύτερο μέρος πηγαίνει στο κεφάλαιο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιπλέον πληρωμές νωρίς σε ένα στεγαστικό δάνειο εξοικονομούν τόσο πολύ. Μειώνουν το υπόλοιπο επί του οποίου υπολογίζονται οι μελλοντικοί τόκοι. Σε μια πιστωτική κάρτα, οι ελάχιστες πληρωμές μόλις που αγγίζουν το κεφάλαιο. Το υπόλοιπο παραμένει για χρόνια.

Το κεφάλαιο εμφανίζεται επίσης στις επενδύσεις. Εάν επενδύσετε 10.000 δολάρια και αυτό αυξηθεί στα 15.000 δολάρια, το κεφάλαιο εξακολουθεί να είναι 10.000 δολάρια. Τα 5.000 δολάρια είναι η απόδοση. Εάν αποσύρετε την απόδοση και αφήσετε το κεφάλαιο, διατηρείτε τη βάση. Εάν αποσύρετε το κεφάλαιο, μειώνετε τη μελλοντική ικανότητα κέρδους. Η προστασία του κεφαλαίου είναι ένας κοινός στόχος για τους συντηρητικούς επενδυτές. Οι πιο ριψοκίνδυνες στρατηγικές αποδέχονται την πιθανότητα απώλειας κεφαλαίου με αντάλλαγμα υψηλότερες πιθανές αποδόσεις. Ο όρος είναι απλός. Οι συνέπειες δεν είναι.

Βασικά σημεία

• Αρχικό ποσό δανείου
• Αρχικό ποσό επένδυσης
• Οι τόκοι υπολογίζονται επί του κεφαλαίου
• Οι επιπλέον πληρωμές μειώνουν το κεφάλαιο
• Διαφορετικό από το επιτόκιο και τις αποδόσεις